LeBron James si v debutu za Philadelphii 76ers připsal 14 bodů a sedm asistencí. Sixers zvítězili 106:100 nad obhájci titulu z New Yorku Knicks v úvodním utkání nové sezony NBA. Čtyřnásobný šampion NBA a nejlepší střelec historie soutěže začal rekordní 24. sezonu v lize.
Jednačtyřicetiletý James oblékl dres už čtvrtého týmu poté, co v létě odešel z LA Lakers. Nejvíc bodů za Philadelphii nasbíral Tyrese Maxey, který zaznamenal 28 bodů. Jaylen Brown přišel do Sixers z Bostonu Celtics ve velké výměně za Paula George. Také on debutoval a přidal 19 bodů, osm doskoků a šest asistencí.
Knicks slavili titul, výhru ale nepřidali
Před zápasem si Knicks užili oslavy titulu. V Madison Square Garden vyvěsili pod strop třetí mistrovský banner před publikem, v němž byli i slavní fanoušci Ben Stiller a Spike Lee. Prsteny hráčům předal Walt „Clyde“ Frazier, člen předchozích mistrovských týmů klubu z let 1970 a 1973.
Knicks ukončili 53 let dlouhé čekání na titul vítězstvím nad San Antonio Spurs v loňském finále NBA. Sezonu ale vítězně nezahájili. Sixers převzali vedení ve třetí čtvrtině a udrželi ho až do konce.
Nejlepším střelcem Knicks byl Jalen Brunson s 21 body. Karl-Anthony Towns přidal 19 bodů a 12 doskoků.
„Mohl bych být o dost lepší,“ řekl James televizi NBC. „Pořád hledám svůj rytmus, s novým týmem jsem samozřejmě jen o něco víc než dva týdny.“
„Líbí se mi ale, jak jsme hráli. Myslím, že jsme hráli výjimečně dobře, hlavně v obraně,“ dodal.
Pistons otočili duel s Celtics
V úvodním utkání 81. ročníku NBA otočili Detroit Pistons druhý poločas a porazili Boston Celtics 121:113. Cade Cunningham a Jalen Duren přidali shodně po 22 bodech. Duncan Robinson dal 15 ze svých 21 bodů ve čtvrté čtvrtině a domácí si vítězství zajistili sérií 23:0.
Debutant Celtics Paul George zaznamenal za nový tým 38 bodů. Šlo o duel dvou nejlepších celků loňského základního dílu.
Gilgeous-Alexander vedl Thunder k výhře nad Spurs
V posledním zápasu večera zaznamenal dvojnásobný nejužitečnější hráč NBA Shai Gilgeous-Alexander 32 bodů. Oklahoma City Thunder zvítězili nad San Antonio Spurs 116:104.
Nejvíc bodů Spurs dal Stephon Castle, který zaznamenal 24 bodů. Jeho tým ale nenavázal na výkony, s nimiž v loňském finále Západní konference vyřadil obhájce titulu z Oklahomy. Victor Wembanyama proměnil jediný z 13 pokusů z pole. Přesto přidal 13 doskoků, šest zblokovaných střel a 12 bodů, většinou díky deseti proměněným trestným hodům.
„Samozřejmě je to tým, který nám překazil cestu za naším cílem,“ řekl Gilgeous-Alexander. „Pro nás to ale bylo spíš o tom, že jsme prostě rádi, že jsme zpátky. Léto je delší, když nevyhrajete, a to jsme letos cítili.“