Philadelphia Sixers smazali na domácí palubovce zaostávání o 29 bodů a v noci na čtvrtek porazili Cleveland Cavaliers 114:106. Rozhodující obrat přišel ve třetí čtvrtině, kdy se Sixers dostali z dvacetibodového propadu na pouhých deset bodů.
Ve III. čtvrtině v hale Xfinity Arena se domácí publikum probudilo ve chvíli, kdy Tyrese Maxey dostal přihrávku od LeBrona Jamese v rychlém protiútoku a bez driblingu vystřelil trojku. Koš přinutil hosty k časovému vstupu. Maxey pak zamířil k fanouškům za stolkem zapisovatelů a křičel, zatímco Jaylen Brown běžel vedle něj a Joel Embiid slavil na druhé straně hřiště.
Maxey byl v týmu plném hvězd dirigentem hlasité atmosféry. Publikum šlo za jeho vedením celý večer a Sixers se díky němu vrátili do zápasu. Maxey dal nejvíce bodů ze všech hráčů, 32, a přidal šest asistencí.
“Byl to skvělý okamžik,” řekl Maxey. “Publikum bylo do hry zapojené. Jen jsme čerpali z podpory publika, z naší energie a z naší odolnosti.”
Špatný začátek a poločasová výzva
Dva večery po úvodním vítězství nad obhájcem titulu New York Knicks Sixers ve druhém zápase sezóny působili v prvním poločase téměř ve všech ohledech slabě. Ztráceli míče, nedokázali zastavit soupeře a minuli lehké položky. Brown dal v prvním poločase pouhé čtyři body, což byl jeho nejslabší poločas doma od března 2025. Sixers v prvním poločase zaznamenali 15 ztrát, nejvíce v jednom poločase od ledna 2024. Cavaliers vedli 69:45 a tento rozdíl vyrovnal jejich nejvyšší poločasové vedení v úvodním zápase sezóny v historii franšízy a zároveň nejvyšší poločasové vedení nad Sixers v historii klubu.
Když se první poločas chýlil ke konci, zaplněná hala, z velké části oblečená do bílých triček k zahájení sezóny s soupiskou a jménem trenéra Nicka Nurse, hlasitě pískala.
Maxey v přestávce výrazně promluvil ke spoluhráčům. “Řekl jsem: Tak je čas ukázat, z čeho jsme. Budeme jen takoví fanoušci, kteří jsou šťastní, jen když věci jdou dobře? Nebo když jsou věci špatné, budeme bojovat a ukážeme odolnost? A to jsme udělali,” řekl Maxey.
Obrat ve třetí čtvrtině
Sixers reagovali čtvrtinou, o které Brown řekl, že “změnila průběh hry”. Po přestávce vytvořili ssérii 8:0 a ve třetí čtvrtině přehráli Cleveland 37:21. Ve čtvrté čtvrtině však stále prohrávali o osm bodů. Vedení převzali až v 6:54, kdy Embiid trefil z 16 stop skok přes centra Jarretta Allena. Toto vedení už Philadelphia neztratila.
Embiid řekl, že odolnost týmu tento večer byla jiná než u předchozích týmů, ve kterých v jedenácti sezónách u Sixers působil. “Bez urážky všem, kdo tu byli, ale dříve by mnoho lidí jen složilo zbraně a přešlo k dalšímu zápasu,” řekl Embiid.
Dodal: “Ano, bylo to jiné. Po minulém zápase jsem řekl, že to prostě působí jinak.”
Obrana a statistiky
Sixers ve druhém poločase hráli jinak. Ztratili jen dva míče oproti 15 ztrátám Cavaliers. Nurse uvedl, že jeho tým v prvním poločase bojoval s obranou middle pick-and-roll akcí soupeře. Podle GeniusIQ Cleveland v prvním poločase zahrál 27 přímých clonění a průměrně získal 1,08 bodu. Ve druhém poločase Cavaliers zahráli 20 přímých clonění a průměrně získali jen 0,56 bodu. Nurse upravil přiřazení v obraně a změna zabrala.
Cavaliers ve druhém poločase nasbírali pouze 37 bodů. Donovan Mitchell, který měl po třech čtvrtinách 30 bodů, zaznamenal ve čtvrté čtvrtině jen dva body, a to až ve chvíli, kdy byl zápas již rozhodnut.
“Byli o hodně, hodně, hodně tvrdší než my v prvním poločase,” řekl Maxey. “Upřímně nás trestali a my jsme dobře hráli až v druhé řadě.”
Reakce hvězd
James přesto upozornil, že Sixers nemohou s podobnými návraty z propadů počítat pravidelně. “Nechceme se na to spoléhat,” řekl James se smíchem. “Myslím, že je skvělé vědět, že v hloubi duše nebudeme mít mentalitu vzdát to, ale nechceme se dostávat do příliš mnoha takových situací.”
Během obratu se pískání proměnilo v hlasité povzbuzování. Embiid označil tento večer za jeden z top tří v kariéře a křídelník VJ Edgecombe řekl, že šlo o nejlepší atmosféru, jakou kdy jako profesionál zažil. James označil Philadelphii za “jedno z nejlepších sportovních měst”.
“Jsem tu už dlouho… Nemám slov,” řekl Embiid. “Bylo to úžasné.”