Giannis Antetokounmpo po úvodní porážce Miami Heat s Minnesotou Timberwolves 106:131 označil důvěru za hlavní oblast, kterou musí nově poskládaný tým zlepšit.
„Musíme si navzájem věřit. Když věci nejdou podle našich představ, musíme se do toho zakousnout. To jsme dnes večer neudělali,“ řekl Antetokounmpo. „Naše úsilí musí být lepší. Začíná to u mě. Moje úsilí musí být lepší. Já udávám tón.“
Edwards a Ball rozhodli střelbou za tři
Nedostatek důvěry a slábnoucí nasazení se projevily ve středu večer poté, co se nová dvojice Timberwolves Anthony Edwards a LaMelo Ball trefovala za tři body.
Edwards skončil se 45 body a úspěšností 9 z 17 za tři body, Ball přidal 21 bodů při 5 z 13 zpoza oblouku. Minnesota jako tým proměnila 21 trojek, mnohé z velké vzdálenosti.
„Mají dva hráče, kteří umějí střílet tak, že vám zlomí ducha. Musíte přes to hrát dál,“ řekl Antetokounmpo o Edwardsovi a Ballovi. „Když [Edwards] začal střílet, znechutilo nás to a hra se pro ně stala jednodušší. Když se hráči rozjedou, musíme proti nim hrát fyzičtěji.“
Antetokounmpo s 35 body, ale nespokojený
Antetokounmpo zaznamenal ve své miamské premiéře 35 bodů a v útoku podal silný individuální výkon. Byl agresivní a čtrnáctkrát se dostal na čáru volných hodů. Se svým výkonem ale spokojený nebyl.
Slovo „důvěra“ použil při rozhovoru s novináři v šatně po zápase nejméně pětkrát. Základní sestava Heat odehrála společně jen dva předsezonní zápasy, protože hvězdu Bama Adebayoa limitovalo lehké zranění třísla.
Slabá střelba opor a převaha soupeře na doskoku
Znepokojivým tématem do dalších zápasů je slabá střelba spoluhráčů z druhé řady. Heat trefili jen 24 procent trojek. Menší a atletičtější Timberwolves je přebrali v doskocích 52:34, v útočných doskocích dokonce 17:4.
„Je to pro nás odrazový můstek. Když se unavíme, nesmíme se v útoku nudit,“ řekl Adebayo. „Jsme teď větší tým. Musíme se starat o velké svalové partie. Musíme na obranné polovině útočníky obklopovat.“
Několik hráčů uvedlo, že Heat nebyli dost slyšet a málo spolu mluvili a komunikovali. Na to se celý trénink kempu zaměřovali, protože k stávajícímu jádru vedenému Adebayoem, Andrewem Wigginsem a Davionem Mitchellem přibylo několik nových veteránů, mezi nimi Antetokounmpo, Klay Thompson a Bobby Portis.
„Musíme být lepší. Musíme si více věřit,“ řekl Antetokounmpo. „Je to jen jeden zápas. Ale tohle byla úplně jiná ofenzivní i defenzivní hra, než jakou jsme ukázali v přípravě.“
Fanoušci žili Antetokounmpovým debutem
Fanoušci Heat se na Antetokounmpovu premiéru těšili. Je největší hvězdou, kterou Miami získalo od éry slavné trojice, a zůstali aktivní i pozdě ve čtvrté čtvrtině, když už bylo o výsledku rozhodnuto.
Během prvních minut skandovali „MVP“ po úvodním koši Antetokounmpa. Když se dvě hodiny před zápasem začal rozcvičovat na hřišti, bylo v hale už několik stovek diváků. Mnozí stáli s mobily v rukou, natáčeli běžné driblinky a nákroky a křičeli pokaždé, když Antetokounmpo proměnil střelu z výskoku.
Heat v pátek přivítají Detroit Pistons a naskytne se jim příležitost odpovědět na úvodní porážku.