Victor Wembanyama zaznamenal kariérní maxima v bodech (52) a doskocích (24) a v zápase s Dallasem Mavericks, který Spurs vyhráli 112:111, si vysloužil skandování MVP v hale Frost Bank Center. Celý večerní výkon předvedl během prvních 17 minut na hřišti.
„Jde o to, že se pořád něco učím,” řekl Wembanyama. „Někdy jsem o krok napřed. Navíc se v poslední době necítím dobře, jsem nemocný. Pocit, že jsem si vrátil nohy, mám. Takže by to takhle mělo být častěji.”
Wembanyama začal proti Mavericks rozjetě. Zaznamenal 10 z prvních 12 bodů Spurs a v prvním poločase nasbíral 29 bodů v necelých 17 minutách. Tento nápor byl jeho druhým nejlepším bodovým výkonem v jakémkoli poločase v kariéře. Překonal jej jen 37 bodů v prvním poločase z února proti Los Angeles Lakers.
Patnáct bodů, tedy více než polovinu, přidal z trestných hodů. Všech 15 proměnil a vyrovnal tak rekord Jamese Hardena z roku 2019 v počtu trestných hodů bez jediné netrefy v prvním poločase od sezóny 1997/98, kdy se začalo zaznamenávat průběh zápasu.
V prvním poločase, který Spurs vedli 68:51, si Wembanyama připsal 15 doskoků a pět bloků. Dvaadvacetiletý hráč se tak stal prvním hráčem v historii, který v jednom poločase zaznamenal alespoň 25 bodů, 10 doskoků a pět bloků.
Osm bloků a historický výkon
Wembanyama dokončil zápas s osmi bloky, což je nejvíce v zápase s 50 a více body od doby, kdy se bloky začaly oficiálně zaznamenávat v sezóně 1973/74.
„Dvacet čtyři doskoků, z toho devět útočných,” řekl trenér Spurs Mitch Johnson. „Bez trojek byl z hry 15 z 20, což znamená, že byl všude kolem koše a pod košem. Dnes večer byl jediný muž na place a spoluhráči ho za to hodně odměnili. Odměnil se mu různými způsoby, protože dominoval na obou koncích hřiště.”
Wembanyama se stal prvním hráčem s alespoň 50 body a 20 doskoky v zápase vyhraném o jeden bod od doby, kdy to dokázal Wilt Chamberlain v roce 1964. Je teprve třetím hráčem v historii NBA s takovou statistikou, po boku Elgina Baylora. Zároveň je pátým hráčem v historii NBA, který ve věku 22 let nebo mladší zaznamenal více zápasů s 50 body. Předtím dal 50 bodů ve vítězném zápase proti Washington Wizards v listopadu 2024.
Když se hráč Spurs Dylan Harper dozvěděl, že Wembanyamova statistika se podobá výkonům Chamberlaina z minulosti, neváhal.
„Je v podstatě jako Wilt,” řekl Harper. „Soupeř se snaží udělat všechno, aby ho zastavil. Zkouší každou úpravu. Je těžké udržet velkého kluka mimo pod košem. Je tak dominantní, když clonuje a následně se přesouvá ke koši. Ví, jak se dostat na své pozice. Je skvělý na trestné čáře. Takže pro nás je otázka, jak mu dostat míč a jak od něj odlákat obránce.”
Wembanyama se také přirovnává k další členu Síně slávy. Jako druhý hráč od zavedení bloků se v roce 1974 stal hráčem, který v zápase zaznamenal alespoň 50 bodů, 20 doskoků a pět bloků, a připojil se tak k Bobu McAdoovi.
Tři bloky během 13 sekund
Možná nejpůsobivější část tohoto virtuózního výkonu přišla v obraně. Během 13 sekund ve druhé čtvrtině odrazil tři po sobě jdoucí střely od Coopera Flagga, P. J. Washingtona a Daniela Gaffordа během jediného držení míče.
Flagg jako první zkusil Wembanyamu osmimetrovým dlouhým dopadem, který Francouz vyrazil do publika naproti lavičce Dallasu. Následně Wembanyama zablokoval Washingtonův střelecký pokus z driblinku do skupiny fanoušků za košem Mavericks. Třetí blok v této sekvenci zaznamenal rozehrávač Spurs De’Aaron Fox.
„Kdybych byl třikrát za sebou zablokovaný, asi bych byl pěkně naštvaný,” řekl Harper. „Ale to je Vic. Hrdě se stará o obranu a podobné věci jsou pro něj přirozené.”
V prvním poločase Dallas trefil v souboji s Wembanyamou pouze 2 z 13 střel a průměrná vzdálenost jeho střel byla 5,5 stopy (asi 1,7 metru).
Zranění kotníku a závěrečná fáze
S 9:11 do konce utkání se Wembanyama a Spurs ocitli v trochu strašidelné situaci, když si přehnul pravý kotník. Wembanyama vystřídal, když Spurs vedli 94:87. Jakmile Mavericks s 6:05 do konce po alley-oop smeči od Flagga snížili na rozdíl jednoho bodu (100:99), Wembanyama se vrátil a dotáhl zápas, když v závěru přidal 10 bodů.
„On je Superman,” řekl Harper. „Přehne si kotník, hned se zase postaví a chová se, jako by se nic nestalo. Nikdy jsem neviděl něco takového, ale to dokazuje, jak se o své tělo stará.”
Když se Wembanyamy zeptali na bolavý kotník, řekl, že se cítí „dobře”. Tuto situaci označil za „moment, který vyniká”, protože „oba týmy v tu chvíli opravdu bojovaly a zvýšily fyzickou intenzitu, takže jsme museli zvýšit tu svou.”
Žádný hráč v této sezóně nedosáhl v jednom zápase více bodů, doskoků ani bloků než Wembanyama, který proti Mavericks vyrovnal nebo překonal osobní maxima NBA ve všech třech kategoriích.
Když byl Wembanyama na hřišti, Spurs vyhráli 87:64, zatímco při jeho pobytu na lavičce prohrávali o 22 bodů.
„Myslím, že se do sezóny zapojil stejně jako my všichni,” řekl Johnson o Wembanyamovi. „Museli jsme zajistit, aby tým dosáhl správné úrovně a aby byl připraven tak, jak potřebujeme. V tomto týmu je spousta potenciálu a spousta toho, co tým musel zvládnout, aby se na sezónu připravil. Konečně začínáme hrát basketbal, který umíme a který bychom hrát měli.”